Na manhã desta quarta-feira (03/08), início de tarde na Inglaterra, o novo zagueiro do Chelsea, Kalidou Koulibaly falou pela primeira vez em uma coletiva de imprensa como jogador dos Blues.
Em Cobham, jornalistas fizeram perguntas ao jogador que chegou para suprir a saída de Antônio Rudiger, que foi para o Real Madrid. Koulibaly comentou sobre a sua chegada e seu desejo de atuar pelo Chelsea, revelando que houve uma tentativa ainda na era Antônio Conte.
“É verdade, por um longo tempo [fui ligado ao Chelsea]. A Premier League queria que eu viesse, mas eu acredito em Deus, e acho que o momento foi agora. Talvez antes, ninguém estivesse pronto, talvez o Napoli não quisesse que eu viesse. Não sou um jogador que quer ir lutar com o clube para sair. Tenho muito respeito pelo dono e pelos torcedores, e nunca luto com o clube para sair.”
“Acho que desta vez foi a boa hora para deixar o Napoli. Eu tive oito anos lá, e tive muitos bons momentos com os torcedores, companheiros de equipe e funcionários. Aprendi muito sobre futebol, mas acho que estava no final da minha história com o Napoli. Então decidi com minha família e amigos vir para o Chelsea.”
“Por que o Chelsea? Acho que foi porque eles eram o único clube que realmente queria que eu viesse. Tivemos o primeiro elo em 2015, quando Antônio Conte chegou, eles queriam que eu viesse aqui. Não aconteceu, mas sempre fui ligado ao Chelsea, e desta vez foi o momento certo. As estrelas estavam alinhadas, então eu vim aqui e estou muito feliz em me juntar ao Chelsea e à Premier League.”
“Quero agradecer a todos aqui no Chelsea porque todo mundo estava esperando por mim. Quando eu vim, eu já estava em casa, então estou muito feliz por estar aqui hoje.”
Koulibaly tem atuado em altíssimo nível por anos e aos 31 anos de idade, acredita que ainda tem muitos anos para poder contribuir com o Chelsea na busca por troféus.
“Espero estar aqui por muito tempo. É verdade que tenho 31 anos, mas sei que posso dar alguns anos aqui e quero dar tudo pelo clube. Eles têm muita confiança em mim, então eu quero mostrar a eles em campo que eles fizeram uma boa escolha. Vou dar o meu melhor para dar tudo porque estou muito feliz aqui e quero mostrar a todos que eles fizeram uma boa escolha.”
“Este time é um time fantástico com jogadores fantásticos, vencedores. Há uma grande equipe, grandes apoiadores, uma grande sociedade, então estou muito feliz porque desde o primeiro dia eu sou como um bebê em uma loja. Estou examinando tudo, e estou muito feliz. Quero dar tudo a eles em campo, e aos 31 anos, estou em um bom momento, em uma boa cidade, e em um bom clube. Então eu quero ficar muito tempo aqui.”
Em seu Twitter, Koulibaly revelou ter pedido a aprovação de John Terry para utilizar a lendária camisa 26, vaga desde que o ex-capitão e lenda dos Blues deixou o clube em 2017. Koulibaly comentou sobre o pedido feito à Terry.
“É verdade que eu estava um pouco nervoso porque eu estava esperando para assinar meu contrato com o Chelsea. Aconteceu na noite anterior, à uma hora [da manhã]. Eu estava feliz, e queria saber quais números eram vagos. O treinador da equipe me disse alguns números, mas ele não me disse o 26, então eu perguntei, e ele disse que John [Terry] deixou em 2017 e ninguém tinha usado a partir desse momento.”
“Eu estava perguntando se ele estava aposentado ou se ninguém queria usá-lo. Perguntei ao Gianfranco Zola, que conheço bem porque temos a mesma pessoa trabalhando em nosso negócio na Itália, falei com ele e ele me contou a história do Chelsea porque preciso saber tudo quando eu chegar a algum lugar. Fiz muitas perguntas sobre o clube.”
“Eu pedi o número de John [Terry] porque eu queria perguntar a ele sobre a camisa. Ele [Zola] me deu o número diretamente, e eu liguei para ele [Terry]. No começo, ele [Terry] não acreditava que era eu. Ele pensou que era uma piada, então ele desligou o telefone e ligou para o treinador da equipe para perguntar se era realmente eu.”
“Depois que eu perguntei respeitosamente que eu queria usar o número dele – e eu sei que era para ele um número muito importante – mas é um número importante para mim porque eu usei diretamente quando fui para o Napoli, e eu queria mantê-lo aqui no Chelsea. Quando ele me disse que sim, fiquei muito feliz porque sei o que ele fez pelo clube, pelos torcedores e pela cidade daqui.”
“Foi muito importante para mim perguntar a ele e ele me deu sua resposta. Eu fiquei feliz, e queria dizer a todos que eu perguntei a ele antes porque eu não quero ser desrespeitoso com uma lenda do clube.”
Tido como um substituto direto à Antônio Rudiger para a defesa do Chelsea, Koulibaly disse que não quer se comparar com o excelente zagueiro alemão, mas mostrar quem ele realmente é.
“Antônio é um jogador muito bom. Gosto dele, e sei o que ele fez pela Chelsea. Eu costumava jogar contra ele quando ele estava em Roma. Ele é um bom jogador, um bom jogador, e fez muito aqui no Chelsea. Estou feliz por ele ter se juntado ao Real Madrid, mas para mim, não há pressão. Estou feliz por estar aqui, e não quero ser o cara que substituiu Rudiger. Eu sou Koulibaly.”
“Eu não tenho as mesmas habilidades, e eu não jogo como ele. Se todos querem que eu jogue como ele, eu não sou essa pessoa. Eu tenho outro estilo. Vou tentar fazer o meu melhor para dar solidez à equipe. Eu sei que vai ser difícil para mim porque eu venho da Itália, então eu tenho que aprender o futebol da Premier League, e é muito difícil.”
“Então vai ser difícil, mas estou muito motivado, e quero mostrar que o Chelsea fez a escolha certa comigo. Então eu quero mostrar a todos que eu estava pronto para jogar na Premier League e mostrar aos torcedores do Chelsea que eles podem ter confiança em mim.”
A Premier League conta com vários dos melhores atacantes do mundo, incluindo Cristiano Ronaldo, Mohamed Salah, Erling Haaland, dentre outros, no entanto Koulibaly disse que não foge do desafio e dará o seu melhor para contribuir com sua equipe.
“É bom, estou feliz. Eu gosto de duelos e um contra um. Eu gosto de defender, então para mim, é o lugar certo. Temos muitos bons atacantes aqui, e há alguns dos melhores jogadores do mundo nesta liga, então será difícil para mim, mas eu sou fácil. Quero mostrar a todos que posso ser o defensor que eles pensam.”
“Eu estou animado para começar porque eu quero jogar na Premier League. Não penso muito nos outros jogadores. Eu penso na minha equipe, e eu quero ajudar minha equipe e dar algo mais para a minha equipe. Isso é o mais importante.”
“Prefiro ganhar todos os jogos, mesmo que admitamos um gol, mas minha primeira ideia é que não cedemos, porque se não o fizermos, temos grandes jogadores na frente, e eles podem marcar de todos os lugares. Se dermos essa solidez na parte de trás, antecipadamente, eles não terão preocupações na cabeça, e eles vão marcar muito. Isso é o mais importante.”
Esta será a primeira experiência de Koulibaly em Londres após oito anos em Napoles. O jogador disse que quer descobrir o máximo em seu tempo na capital Inglesa.
“Eu não sei, eu vou ver. Eu quero descobrir tudo em Londres. Estou tentando visitar a cidade, pensar no futebol, sentir a atmosfera da cidade. É diferente de Napoles porque, no Napoli, todo mundo falava de futebol o tempo todo. Quando eu estava levando meus filhos para a escola, eu estava falando sobre futebol com os outros pais.”
“Estou descobrindo tudo aqui. Quero tomar meu tempo, quero visitar tudo com minha família e amigos para sentir o ambiente.”
O estilo de jogo de Thomas Tuchel é bastante diferente do estilo do Napoli e a Premier League tem características muito diferentes da Serie A italiana. Koulibaly admitiu na coletiva a necessidade de uma adaptação ao jogo mais intenso e rápido da Premier League para poder ajudar sua equipe em campo.
“Vou ter que adaptar tudo porque a velocidade é mais rápida. Eu tenho que pensar mais rápido na minha cabeça, ir mais rápido, e mover meus olhos mais rápido. Isso é mais difícil para os jogadores na Premier League. Na Série A, tudo é mais com o cérebro, mais calmo. Você tem que pensar em cada movimento.”
“Aqui, você tem que pensar muito rápido, e esta é a primeira coisa que eu tenho que mudar. Em campo, a bola se move mais rápido, e é um novo sistema para mim, 3-5-2, então eu tenho que adaptar tudo. Sou grato ao pessoal porque eles me deram tudo o que eu preciso para entender. Eles conversam muito comigo e com os outros jogadores, Thiago e Azpi, eles conversam comigo para me ajudar a me adaptar muito rápido.”
“O mais importante é ter bom comportamento para entender tudo rápido. Vou precisar de tempo com certeza porque não posso ser o jogador que todos querem desde o primeiro jogo. Vou tomar meu tempo, e em dois ou três meses, eu serei o único que todos estão esperando.”
“No momento, eu acho que jogo após jogo, e eu estou pensando em sábado. Estou preparado para ajudar a equipe se o treinador me der a oportunidade de começar, vou dar tudo para o time e os torcedores.”
O Chelsea vive uma nova era com os novos proprietários e Koulibaly revelou conversas positivas antes de assinar com o clube.
“Eles me deram uma boa impressão. Eles são americanos, e quando falei com o dono, ele me disse diretamente que me queria. Não tivemos uma grande discussão, mas ele me disse que queria que eu jogasse pelo Chelsea e fizesse parte desta nova era. É verdade que é uma transição, e todo mundo tem que se adaptar.”
“Talvez eu seja novo neste clube, mas tudo é novo para todos aqui porque há um novo dono, e ele está fazendo de tudo para garantir que o time seja competitivo em todos os jogos. Acho que levará tempo, mas o tempo será bom para todos. Será um bom futuro para o Chelsea e todos.”
Koulibaly já atuou ao lado de dois jogadores do Chelsea, sendo Jorginho em seu tempo de Napoli e Édouard Mendy na seleção senegalesa. Ele revelou conversas com ambos os jogadores antes de assinar com os Blues.
“Claro, Edou [Mendy] é um irmão para mim. Falamos muito do Chelsea quando estávamos com a seleção. Quando ele estava de férias, ele me mandou algumas mensagens, pressionando, mas ele estava me pedindo para vir jogar com ele no Chelsea. Jorginho fez o mesmo, então eu tinha dupla pressão em mim, mas não foi ruim, foi amigável.”
“Eu gosto deles, e eles são caras muito legais. Tive bons momentos no Napoli com o Jorginho. Passamos muitos anos juntos, ganhamos partidas juntos, e passamos muitos dias juntos. Quando ele me pediu para vir para o Chelsea, eu não tinha certeza se o dono [De Laurentiis] queria que eu viesse ou não. Começou com o Jorginho e depois com o Edou, o tempo todo ele estava falando comigo.”
“Como jogadores de Senegal, ganhamos a AFCON juntos, e quando tive a possibilidade de me juntar a ele aqui no Chelsea, fiquei muito feliz. Lembro-me que nas últimas semanas, estávamos conversando muito juntos para saber se eu viria ou não. Quando assinei, ele ficou muito feliz porque nossa família pode passar mais tempo juntos em Londres.”
“E com o Jorginho, senti muita falta dele. Quando ele deixou Napoli, perdi algo. Então, estou muito feliz por estar com esses caras, e a equipe me deu boas-vindas. Então, estou muito feliz por estar aqui.”
Kalidou Koulibaly é o quarto jogador senegalês a atuar com a camisa do Chelsea e ele revelou ter recebido pressão de seu irmão que é torcedor dos Blues.
“É verdade depois de Demba Ba, Papy Djilobodji, e Edou [Mendy] eu sou o quarto. É bom estar aqui porque eles mostram confiança nos jogadores de Senegal. Eu também tive pressão do meu irmão porque ele é um grande fã dos Blues desde que éramos crianças, e ele costumava assistir aos jogos, e ele me obrigava a assistir aos jogos.”
“Então eu acho que estava destinado, e quando eu assinei aqui, ele ficou muito feliz. Acho que isso me ajudou muito, e acho que os senegaleses ficaram felizes por eu ter assinado com o Chelsea. Eu fiz a minha escolha mais segura porque eu quero ter amor comigo, então quando eu vejo Senegaleses, as pessoas ficam felizes por eu vir para o Chelsea, e quando recebi uma mensagem de que Demba está feliz, eu assinei e estava muito seguro com a minha escolha.”
“Espero que possa ser mais sorte para a seleção de Senegal porque eu jogo com Edou aqui, então todo mundo vai amar o Chelsea agora. Além disso, no Napoli, os torcedores disseram que apoiariam o Chelsea. Então, estou feliz com a minha escolha e que trarei muito amor comigo. Isso foi muito importante para mim.”
O dono do Napoli, Aurelio De Laurentiis, revelou que não tem intenção de contratar nenhum jogador africano que queria disputar a Copa Africana de Nações, competição que é disputada em janeiro e fevereiro, o que costuma desfalcar clubes europeus durante a temporada. Koulibaly deu sua opinião sobre o assunto e revelou nunca ter recebido nenhum convite para não disputar a competição.
“Depende dele. Para mim, o mais importante é respeitar todo mundo. Eu sempre respeito todo mundo. Quando joguei lá [Napoli], também jogava pela seleção de Senegal, e ganhei a AFCON quando jogava no Napoli. É verdade que foi um momento difícil para eles quando fomos para a AFCON, mas ganhamos, e estou muito feliz hoje.”
“Temos que respeitar as seleções nacionais também. Você não pode falar sobre uma seleção africana como esta, eu acho. Você tem que ter respeito como tem com as outras seleções nacionais. Como capitão do Senegal, acho que não é uma boa maneira de falar sobre uma seleção africana, mas respeito o que ele pensa. Se ele acha que o time pode jogar sem jogadores africanos, depende dele.”
“Mas acho que nem todos no clube têm a mesma ideia que ele. Conheço todo mundo lá, conheço os torcedores, e os torcedores não pensam assim. Depende dele, mas não é uma ideia da sociedade da cidade, porque a cidade é muito respeitosa. Isso é o que ele pensa, não o que a cidade está pensando ou a sociedade está pensando.”
“Não, nunca [recebi tal convite para não jogar a AFCON]. Ninguém nunca me disse para não ir à AFCON. Talvez às vezes eles tentaram perguntar ao meu agente, mas comigo como capitão com Senegal, mesmo como jogador do Senegal, quando a AFCON chegar, eu quero ser o primeiro lá.”
“Em dezembro eu estava lesionado, então vim para Senegal mais cedo para começar meu treinamento com a equipe. Eu estava muito feliz e animado para começar a AFCON. Ninguém pode me dizer para não ir para a minha seleção. Tenho muito amor pela minha seleção, pelo meu país, e pelas pessoas pelas quem jogo. Se alguém me diz para não ir lá, é a única vez que lutarei com alguém.”
“Somos todos respeitosos. Esperamos que todos viessem da Premier League um pouco tarde, mas quando todos vieram, todos ficaram felizes por estarem lá. Acho que na África, todos pensamos assim. Temos respeito por todos, mas se alguém lhes disser para não virem, todos lutarão para vir. É a coisa mais importante, e todo mundo tem que nos dar respeito como nós damos respeito a todos.”
