Classificado para as quartas de finais da UEFA Champions League após derrotar o Borussia Dortmund em Stamford Bridge por 2-0 na partida de volta das oitavas de finais, o Chelsea emendou duas vitórias seguidas por todas as competições.
Raheem Sterling e Kai Havertz foram os autores dos gols da classificação e após a partida, Graham Potter, em conversa com os jornalistas, demonstrou sua satisfação com o desempenho da equipe.
“Sim, muito satisfeito. Os jogadores foram tremendos, os torcedores foram tremendos. Você tem que estar contra uma equipe que está indo tão bem – 10 jogos sem sequência vencendo. Mas acho que nos dois jogos, merecíamos passar. Acho que fizemos um bom jogo em Dortmund, mas não marcamos, mas hoje fizemos. Foi uma noite especial.”
Graham Potter tinha seu futuro em dúvida, e tinha nas duas últimas partidas seus maiores desafios para se manter no cargo, de acordo com a imprensa. Ele comentou sobre as especulações de que poderia ser uma partida que valeria seu emprego.
“Eu realmente não penso nisso dessa maneira. Sempre haverá esses tipos de perguntas e ruídos. Meu trabalho é ajudar a equipe, ajudar os jogadores, preparar a equipe o melhor que pudermos e apoiá-los. Eles também têm sofrido. Ninguém gostou da sequência que tivemos. É por isso que hoje foi importante para nós. Queríamos progredir, e temos, por isso estamos felizes.”
O gol da classificação veio em uma penalidade convertida por Kai Havertz, após ter uma primeira tentativa frustrada. Potter comentou sobre a penalidade à seu favor.
“Ganhar um jogo e avançar para as quartas de final da Liga dos Campeões, tenho que dizer que está lá em cima em termos de vitórias e noites na minha carreira, com certeza. Assisti ao primeiro pênalti e isso não funcionou tão bem. Então eu pensei em olhar para o chão e esperar que a multidão fizesse um barulho e, felizmente, eles fizeram. Nesse ponto, eu não posso fazer nada. Depende apenas da personalidade e do testamento de Kai [Havertz] e Kai e isso está obviamente em um nível muito alto.”
Marc Cucurella tem tido uma temporada abaixo do esperado, porém foi eleito o melhor jogador em campo após uma grande atuação contra o Dortmund.
“Acho que ele [Cucurella] ganhou o prêmio de “homem do jogo”, não é? Se o resultado não tivesse ido do nosso jeito, não tenho certeza das consequências. Estou encantado por ele. Obviamente, quando você está tendo um momento ruim como nós tivemos, então você aceita a crítica, você tem que lidar com isso e Marc lidou bem com isso. Tentamos protegê-lo um pouco e, ao mesmo tempo, escolher o momento. Pensei que esta noite, independentemente da situação, a torcida iria nos apoiar porque é a Liga dos Campeões. Esta noite, com Benoit [Badiashile] não disponível, pensei que ele [Cucurella] nos deu o pé esquerdo e o equilíbrio no trio de trás e, felizmente, ele entregou um desempenho de alto nível.”
Graham Potter tem recebido críticas em todos os sentidos, principalmente sobre seu comportamento mais frio à beira do gramado. Porém contra o Dortmund, o treinador mostrou muita vibração e comentou sobre isso.
“Sim, claro. É um jogo importante, é uma atmosfera especial. É uma noite apaixonada. Ambos os conjuntos de apoiadores contribuíram para isso. Stamford Bridge estava balançando e nosso desempenho ajudou nisso. Pressionamos alto, enfrentamos, tentamos atacá-los. Como eu disse, tudo isso contra um time de ponta.”
“Não é só esta noite. Tivemos um período difícil. Tivemos que responder contra o Leeds. Fizemos um bom jogo contra o Dortmund fora, mas perdemos e, no momento em que entramos, ninguém quer ouvir que você jogou bem, teve algumas chances e deveria ter marcado. Tivemos um primeiro tempo ruim contra o Southampton e depois pode rapidamente se transformar em outra situação desagradável. Todo mundo tinha que ficar junto e os jogadores fizeram isso de uma maneira incrível. Um grande obrigado aos torcedores. Eles foram incríveis esta noite e foram incríveis no sábado.”
O Chelsea emplacou sua segunda vitória e marcou três gols em dois jogos após uma sequência de resultados decepcionantes. Potter comentou sobre o que pode ser o ponto de virada da equipe.
“Acho que os torcedores têm sido muito justos conosco. Os torcedores se importam, então quando os resultados não são o que eles querem, eles sentem dor. Eles têm que articular essa dor de alguma forma, para se livrar dela, e se isso é comigo ou quem quer que seja, todos nós sabemos neste trabalho que é isso que acontece. Eles têm sido muito solidários, eles realmente têm.”
“Eles ficaram com a equipe e nos ajudaram em campo. Com razão, quando não nos apresentamos da maneira que deveríamos, eles deixaram seus sentimentos conhecidos e isso é justo o suficiente. Você sempre precisa de um pouco de sorte, por mais que pensemos que somos esses treinadores talentosos e jogadores talentosos. Eu diria que antes da Copa do Mundo, tínhamos nove jogadores fora. Se você não tem Reece James, nem N’Golo Kanté, nem Wesley Fofana, nem Ben Chilwell, nem Loftus-Cheek, nem Sterling – esses jogadores são importantes para nós também. Esta noite tiveram alguns jogadores em falta e isso vai a nosso favor. Não vou reclamar disso de jeito nenhum.”
Apesar da derrota contra o Dortmund na ida na Alemanha, o desempenho do Chelsea com Graham Potter na Liga dos Campeões tem sido superior aos da Premier League. Ele tentou explicar tal diferença.
“São duas competições diferentes e não é por falta de tentativa. Às vezes você está jogando a cada quatro dias e a realidade era, certamente no outono, que havia lesões contínuas e problemas para nos impedir de ser realmente estáveis e isso provavelmente afetou nossa forma na Premier League. Desde o intervalo [para a Copa do Mundo], temos tentado integrar novos jogadores e colocar os jogadores em dia à medida que se recuperam de lesões. Todas essas coisas fizeram com que fosse um período difícil. É importante para nós estarmos nas quartas de final e estou encantado com todos ligados ao clube que fizemos isso.”
A classificação para as quartas é até aqui o momento mais alto de Graham Potter no comando do Chelsea e ele comentou sobre se as dificuldades valeram à pena.
“Bem, eu não sei se ‘vale a pena’ é a maneira certa de olhar para isso. Inevitavelmente, na vida, você terá momentos ruins e bons. Eu não vejo outra maneira de olhar para isso. É como você reage aos maus momentos, obtém alguma perspectiva e a analisa da maneira correta. As coisas nunca são ruins para sempre, mas às vezes parecia assim!”
